Миссионер и истребитель змей: кто такой святой Патрик

Святой Патрик жил в конце IV - середине V века нашей эры. Конечно, точных сведений о нем сохранилось очень мало. Есть, правда, один источник, который можно считать относительно достоверным - "Исповедь", написанная самим Патриком. Но и она далеко не в полной мере проливает свет на биографию святого. Известно, что на свет он появился в Британии, в той ее части, которая находилась под владычеством римлян. Звали его тогда Мэвин Суккат. В Ирландию он попал в 16 лет в качестве раба - юношу похитили пираты. В рабстве будущий святой и принял христианство. Он молился все время в неволе, Господь эти молитвы услышал и подсказал новообращенному, как спастись из плена. Мэвин сбежал и вернулся на родину. Однако спустя несколько лет он снова едет в Ирландию, теперь уже добровольно и в сане епископа с именем Патрик. А едет потому, что было ему видение, которое предписывало обратить ирландцев в христианство. Миссионер Патрик пришелся "аборигенам" по душе. Настолько, что единобожие в Ирландии было принято без серьезного противостояния. Считается, что Патрик также подарил острову письменность, а заодно изгнал оттуда всех змей - и змей на ирландской земле действительно нет, это научный факт. 17 марта - это день смерти святого, который оставался среди обращённых им язычников до конца своих дней. Место, где он покоится, точно неизвестно, чаще всего упоминают город Даунпатрик (название которого так и переводится - "захоронение Патрика") на британском кусочке острова. Есть легенда, что место для могилы выбирали два неукрощенных быка. Их запрягли в повозку с телом святого, и похоронили его там, где животные остановились. Ирландцы день своего покровителя начали отмечать ещё тысячу лет назад. Сначала это был просто народный праздник, а в литургический календарь дату внесли уже в начале XVII века. А спустя еще три столетия День святого Патрика стал в Ирландии официальным выходным. Кстати, миссионер-епископ является небесным покровителем не только Ирландии, но и Нигерии - потому что христианские проповедники в эту африканскую страну приезжали в большинстве случаев как раз с Изумрудного острова. Почитают этого святого и в православии под именем Патрикий, в 2017 году РПЦ включила его в месяцеслов. Правда, дата памяти другая - по юлианскому календарю, то есть, 30 марта.