Национальные парки Европы.

Для Европы охрана природы дело не новое. Нормандские короли Англии еще в XI веке под охрану взяли лесной массив Нью-Форест в Гемпшире, с целью сохранения его фауны и флоры и создания охотничьего угодья.

В соответствии с древними законами, до сих пор эта территория имеет специальный статус. На всю Европу природоохранные меры распространились лишь в конце XIX века.

Так, например, в 1895 году Национальное общество охраны памятников Британии начало скупать земли под заповедники, а в северной Швеции в 1909 году на редконаселенных землях кочевников саами были созданы первые национальные парки.

Европа к 1930 году имела 21 охраняемую территорию общей площадью 5762 км².

По данным Всемирного центра по мониторингу природоохранных мер, на этой же территории Европы к 1997 году, уже насчитывалось 2500 охраняемых территорий общей площадью 1 033 863 км².

По оценкам Всемирного союза охраны природы, только небольшой процент охраняемых территорий Европы, полностью соответствует своему названию.

Почти все природные заповедники, национальные парки и т. д. на этом континенте следует отнести к категории частично охраняемых территорий.

В Европе находится 233 территории, которые занесены ЮНЕСКО в список «Всемирное наследие». Количество этих угодий международного значения продолжает расти.

Есть надежда, что правительства соответствующих стран, признав их ценность, возьмут их под надежную охрану. Если учитывать культурные достижения, которыми так богата многовековая история Европы, то неудивительно, что многие угодья в списке «Всемирного наследия» получили этот статус благодаря находящимся на них объектам культурного характера, таким как доисторическое сооружение Стоунхендж в южной Англии и афинский Акрополь.

На некоторых территориях находятся как культурные объекты, так и природные. Столпы из конгломератов и песчаника в угодье Метеора в Фессалии (Греция), например, кажутся неприступными, но на их вершинах примостились небольшие монастыри, которые были построены еще в XIV-XV вв.

Другие территории были занесены в список «Всемирного наследия» благодаря их уникальной красоте природы. Сюда входят острова Сент-Килда (Шотландия) и «Мостовая гигантов» в Северной Ирландии.