Река Кататумбо, Венесуэла

В месте, где река Кататумбо впадает в озеро Маракайбо, наблюдается уникальный атмосферный феномен: почти каждую ночь небо озаряют молнии без грома. За год насчитывается свыше миллиона разрядов. Зарницы видно за сотни километров. Учёные выяснили причину явления, но его необыкновенная красота всё равно порождает суеверия и легенды. В 1595 году молнии Кататумбо спасли город Маракайбо. Пират Фрэнсис Дрейк решил захватить город, но из-за света молний местные жители издалека увидели подход его кораблей, успели подготовиться и дали отпор.

Учёные предполагают, что небесный шторм подпитывается испарениями метана, коим богата заболоченная местность. Эту теорию подтверждает и тот факт, что в период засухи молнии затихают на несколько месяцев. Эта «вечная» гроза является одним из крупнейших генераторов озона на планете. Экологи и защитники природы постоянно настаивают на внесении уникальной местности в список памятников, находящихся под защитой ЮНЕСКО, несмотря на то, что подобных прецедентов ещё не случалось. Популярность молний Кататумбо не подлежит сомнению. В честь них получили своё название несколько видов огнестрельного оружия, производимого Венесуэлой. Более того молнии изображены на государственных символах штата, где находится озеро – флаге и гербе, а также феномен упомянут в гимне Венесуэлы.