Шотландские ученые сконструировали космический 3D-принтер для работы с гранулятами

Шотландские ученые сконструировали космический 3D-принтер для работы с гранулятами

1 минута 3 прочтения 15 января

Исследователи из Университета Глазго создали новую аддитивную систему, ориентированную на использование в условиях микрогравитации. В отличие от уже эксплуатируемых на борту МКС 3D-принтеров, новое оборудование работает не с филаментами, а с гранулированными полимерами.

Проектом руководит профессор факультета машиностроения Университета Глазго Жиль Биле, запатентовавший новую систему. Рабочий прототип испытали в ходе атмосферных полетов по параболической траектории. Команда профессора Биле также интересуется возможностью интеграции электронных компонентов в детали прямо в ходе 3D-печати, что позволило бы расширить номенклатуру изделий, подходящих для аддитивного производства в космосе.

«Сейчас все, что отправляется на околоземные орбиты, создается на поверхности и доставляется ракетами. У ракет-носителей строго ограниченная масса и полезный объем, к тому же при превышении механических ограничений они могут растрясти себя на части с попутной потерей дорогостоящих грузов. Если бы вместо этого мы могли устанавливать производственное оборудование в космосе и изготавливать структуры по мере необходимости, нам не пришлось бы иметь дело с массогабаритными ограничениями ракет. У нас была бы возможность создавать более амбициозные проекты, но с меньшей тратой ресурсов и с оптимизацией систем под насущные задачи, а не ограниченные возможности носителей», — рассказал профессор Биле.

Уход от филаментов в сторону гранулятов профессор объясняет стремлением к повышению надежности аддитивного оборудования и утверждает, что его разработка лучше отвечает требованиям эксплуатации в условиях микрогравитации. Система прошла серию испытаний в условиях искусственной невесомости в ноябре прошлого года, выполнив три атмосферных полета по параболической траектории. Разработчики уверяют, что испытания прошли успешно.

Конкретных планов по запуску в космос пока нет. Команда ищет инвесторов, готовых поддержать отправку оборудования на Международную космическую станцию.