«Синий чулок» – женщина или мужчина?

А знаете ли вы, что выражение «синий чулок», которым принято обозначать женщин, полностью забывших о женственности и ушедших с головой в науку, изначально относилось к мужчине. По одной из наиболее распространенных версий это выражение уходит корнями в XVIII век – происходило все в Англии. Именно там, в салоне писательницы Элизабет Монтегю, регулярно собирался кружок интеллектуалов. Кружок был основан женщиной, и женщины играли в его жизни очень заметную роль.

Однако среди активных участников встречались и мужчины. Взять, к примеру, Бенджамена Стиллингфлита – одного из самых видных членов кружка, ученого ботаника, видимо очень сильно погруженного в ботанику, а потому не обращавшего внимания на светские условности. Славился Стиллингфлит тем, что вечно являлся на заседания кружка в синих шерстяных чулках, хотя строгим этикетом в данном случае однозначно предписывалось облачаться в черные шелковые (синие шерстяные чулки – это повседневная одежда). Похоже Стиллингфлит так много значил для кружка, что когда он пропускал заседание, остальные участники иронически замечали что-то вроде: «Беседа без синих чулок сегодня идет очень плохо». «Синим чулком» вскоре окрестили и само общество. А, видимо из-за преобладания в его рядах женщин, выражение впоследствии стало применяться именно к прекрасному полу.

Источники: П. Образцов, А. Савин. Тайная история вещей; Wikipedia (Bluestocking).