Великобритания.

Первый полёт последней мечты, 32 декабря 1980 года, Англия Билл Лир был одним из той редкой породы людей, чьи изобретательские таланты успешно сочетались с предпринимательским чутьём. При этом его изобретения были вполне жизнеспособны и коммерчески успешны. За свою карьеру Лир успел разработать сетевые адапторы для батарейных радиоприёмников, акустические динамики, автопилот и радиополукомпас, восьмидорожечную аудиокассету и устройство для её воспроизведения, автомобильный радиоприёмник (который дал имя компании Motorola) и ещё массу полезных устройств. Впрочем, тема поста относится к другой сфере интересов Билла Лира. Этот замечательный человек в начале шестидесятых годов создал, пожалуй, один из самых коммерчески успешных линеек бизнес–джетов Learjet. Последним творением Лира был LearFan — поистине революционный для своего времени самолёт. Спроектированный Лиром в начале семидесятых, он был выполнен почти целиком из композитных материалов, и имел два двигателя, которые через общий редуктор приводили толкающий винт, расположенный в хвостовой части фюзеляжа. К сожалению, Билл Лир не увидел первый полёт своего детища — он умер от лейкемии до того, как первый экземпляр был построен. Перед смертью Лир попросил свою жену завершить проект и довести самолёт до серийного производства. Жена постаралась сдержать обещание, и разработка самолёта продолжилась. Производство LearFan планировалось организовать на специально выкупленном заводе в Белфасте, что в Северной Ирландии. Благодаря этому проект пользовался большой поддержкой и финансовой поддержкой властей Великобритании, видевших в открытии нового производства отличный способ снизить безработицу. Первый полёт протоипа был намечен на 31 декабря 1980 года, но из–за технических проблем был перенесён на один день, и состоялся 1 января 1981 года. Однако, это было нарушением условий финансирования проекта, и британские официальные лица приняли решение зарегистрировать факт первого полёта 32 декабря 1980 года. Всего было построено три прототипа, которые испытывались до 1985 года. К сожалению, конструкция LearFan оказалась слишком уж революционной — в цельнокомпозитном фюзеляже обнаружили трещины, редуктор воздушного винта работал ненадёжно, и самолёту так и не удалось получить Сертификат лётной годности.