Знаменитая английская башня

Часовая башня Вестминстерского дворца в Лондоне известна всему миру под названием Биг-Бен. В Вестминстерском дворце проходят заседания палаты лордов и палаты общин, в многокилометровых коридорах дворца легко потерять нужное направление, вряд ли есть человек, который побывал во всех его 1200 комнатах, но самая знаменитая часть дворца — башня с часами — известна, без преувеличения сказать, всему миру и является одним из самых ярких архитектурных символов города. Интересные факты о Биг-Бене Высота башни составляет 96 метров, внутри нее прячется узкая винтовая лестница из 334 ступенек. Пройдя их все, можно попасть на небольшую открытую площадку, на которой находится знаменитый колокол Биг-Бен. Именно он отбивает каждый час время, именно его звуки передаются каждый час по радио Би-Би-Си. Именно этот колокол дал имя и часам, и самой башне. Колокол велик: 2 метра в высоту и 3 метра в основании. Не менее поразительны и размеры часов: диаметр их составляет 7 метров, а стрелки имеют длину 2,7 и 4,2 м. Часы были запущены в действие 21 мая 1859 года (сама башня построена годом раньше) и по сей день числятся в списке самых больших часов мира. Четыре их циферблата выполнены из опалового стекла, окаймлены позолоченными рамами и имеют латинскую надпись, которая в переводе означает «Боже, храни нашу королеву Викторию». Часы эти имеют и глобальное значение: официально новый год на планете Земля начинается с первым ударом Биг-Бена 1 января. Занятно, что лондонцы, живущие неподалеку от Вестминстерского дворца, в новогоднюю ночь слышат тринадцать ударов колокола Биг-Бена: эффект связан с тем, что скорость звука медленнее, чем скорость распространения радиоволн. К сожалению, у широкой публики нет возможности подняться на башню Биг-Бен: соображения безопасности превыше всего. Но время от времени представители прессы и различные важные гости Великобритании получают возможность подняться на нее. Но даже важные гости вынуждены преодолевать ступени лестницы самостоятельно: внутри башни отсутствуют какие-либо подъемники. Часовая башня Биг-Бен систематически становится «героиней» многих фильмов, олицетворяя образ Лондона.