20 февраля - дни в истории.

395 - В Вифлееме основывается первый женский монастырь.

1673 - В Лондоне проходит первый из известных ныне аукцион вин.

1720 - Петр I издал указ о наказании виновных в порубке березовой рощи на Адмиралтейской стороне, в Переведенской слободе - между нынешними Садовой и Казанской улицами, на месте Гостиного двора. Роща эта охранялась особым постановлением. Петр I приказал разыскать виновных в порубке и повесить каждого десятого, а остальных жестоко наказать. По просьбе императрицы Екатерины смертную казнь отменили, виновных наказали шпицрутенами и отправили в ссылку.

1725 - Как известно, дурные привычки приобретаются гораздо быстрее. Вот и европейские колонисты в Америке (колония Нью-Гэмпшир) вошли в историю, впервые сняв скальпы с десяти индейцев, за что и были вознаграждены колониальными властями из расчета 100 фунтов за скальп противника. Против индейцев применили их же тактику. Считалось, что вместе со скальпом воин получает силу своей жертвы.

1738 - Появился на свет указ императрицы Анны Иоанновны, коим, в частности, предписывалось: ".дабы пьяные по улицам не вздорили и песен не пели, а которые будут, то велеть таких ловить и приводить в Полицию". Один из множества указов и распоряжений, направленных на борьбу с пьянством.

1803 - В Москве на Красной площади открывается памятник Минину и Пожарскому.

1810 - В Мантуе, на севере созданного Наполеоном Итальянского королевства, был расстрелян Андреас Хофер, богатырского сложения бородатый трактирщик и харизматический вождь партизанской борьбы тирольцев против франко-баварской оккупации (Бонапарт передал отторгнутую от Австрии часть Тироля Баварии). Восстание вспыхнуло в апреле 1809 года. Сперва тирольцы, поддержанные выступившей против французов Австрией, одержали ряд побед и даже освободили Инсбрук. Хофер провозгласил себя наместником Габсбургов, издал ряд законов, начал чеканить монету. Однако вскоре Франц II примирился с Наполеоном, чьи войска к декабрю разгромили повстанцев, а в январе захватили их лидера. Какой-то предатель выдал его за 1500 гульденов.

Когда Хофера расстреливали, он не позволил завязывать себе глаза и, кинув деньги капралу, крикнул, чтобы солдаты получше целились.

1816 - На премьере в римском театре "Арджентина" из-за неких постановочных накладок неожиданно был освистан шедевр Джоаккино Россини - опера "Альмавива, или Тщетная предосторожность" на сюжет знаменитой комедии Пьера Бомарше. Партию графа Альмавивы исполнил испанский тенор Мануэль Гарсия, который спустя пять лет стал отцом будущей оперной примадонны Полины Виардо - непреходящей любви Ивана Тургенева. Несмотря на неудачную премьеру, второй спектакль (уже под названием "Севильский цирюльник") имел грандиозный успех, а музыкальную тему из увертюры к этой опере Россини использовал в своих поздних произведениях.

1819 - Александр I утвердил доклад министра духовных дел и народного просвещения князя Александра Николаевича Голицына "Об учреждении Санкт-Петербургского университета" - возрожден первый Российский Университет, учрежденный Петром I.

Здание Двенадцати коллегий. С 1819 года в помещении четырех из двенадцати коллегий расположился Университет. С 1835 года императорский С.-Петербургский университет занял весь комплекс зданий. Тогда же здание было частично перестроено по проекту архитектора А.Ф. Щедрина. Застеклена открытая аркада, в результате чего появился знаменитый университетский коридор, вдоль главного фасада разбит сад, в центральной части здания сооружены парадная лестница и белоколонный актовый зал. Ныне дом Двенадцати коллегий – это главный корпус Санкт-Петербургского государственного университета. В здании расположен музей истории университета.

Вопрос о дате основания университета вызвал оживлённые дискуссии в 1990-е годы в преддверии празднования юбилея в 1999 году. Согласно одной из версий, современный СПбГУ - преемник так называемого Академического университета, который был учреждён одновременно с Академией наук указом Петра I от 28 января 1724 года (в частности, в 1758-1765 годы ректором Академического университета был М.В. Ломоносов). В настоящее время эта версия официально принята руководством университета и государства.

1852 - В Чикаго прибывает первый поезд с востока США.

1872 - В США патентуется электрический лифт.

1877 - Премьера балета П.И. Чайковского "Лебединое озеро".

1887 - В Петербурге на Смоленском поле Васильевского острова открывается первый в городе народный театр - Василеостровский театр для рабочих.

Он создан по инициативе петербургского градоначальника П.А. Грессера "для предохранения фабричного населения Васильевского острова от вредного влияния табака, от злоупотреблений спиртными напитками". Театр просуществует до 1920-х годов, а затем его здание будет снесено.