Баллада о борьбе

Средь оплывших свечей и вечерних молитв, Средь военных трофеев и мирных костров Жили книжные дети, не знавшие битв, Изнывая от мелких своих катастроф.

Детям вечно досаден их возраст и быт, И дрались мы до ссадин, до смертных обид, Но одежды латали нам матери в срок, Мы же книги глотали, пьянея от строк.

Липли волосы нам на вспотевшие лбы, И сосало под ложечкой сладко от фраз, И кружил наши головы запах борьбы, Со страниц пожелтевших слетая на нас.

И пытались понять мы, не знавшие войн, За воинственный клич принимавшие вой, Тайну слова «приказ», назначенье границ, Смысл атаки и лязг боевых колесниц.

А в кипящих котлах прежних боен и смут Столько пищи для маленьких наших мозгов. Мы на роли предателей, трусов, иуд В детских играх своих назначали врагов.

И злодея следам не давали остыть, И прекраснейших дам обещали любить, И, друзей успокоив и ближних любя, Мы на роли героев вводили себя.

Только в грезы нельзя насовсем убежать, Краткий век у забав, столько боли вокруг. Попытайся ладони у мертвых разжать И оружье принять из натруженных рук.

Испытай, завладев еще теплым мечом И доспехи надев, что почем, что почем! Разберись, кто ты – трус иль избранник судьбы, И попробуй на вкус настоящей борьбы.

И когда рядом рухнет израненный друг, И над первой потерей ты взвоешь скорбя, И когда ты без кожи останешься вдруг Оттого, что убили – его, не тебя, –

Ты поймешь, что узнал, отличил, отыскал По оскалу забрал – это смерти оскал! Ложь и зло, – погляди, как их лица грубы, И всегда позади – воронье и гробы.

Если мяса с ножа ты не ел ни куска, Если руки сложа наблюдал свысока, А в борьбу не вступил с подлецом, с палачом – Значит, в жизни ты был ни причем, ни причем!

Если, путь прорубая отцовским мечом, Ты соленые слезы на ус намотал, Если в жарком бою испытал, что почем, Значит, нужные книги ты в детстве читал!

Владимир Высоцкий