Интересные растения. Ботанический сад Петра Великого.

По масштабам и уникальности коллекции Ботанический сад Петра Великого в С-Петербурге уступает только Королевским ботаническим садам Кью в Лондоне, да и то ненамного. На открытом воздухе и в оранжереях хранятся фантастические богатства флоры, многие из которых имеют захватывающую историю.

Кактус «Царица ночи»

Этот колючий гость из Южной Америки прибыл в Санкт-Петербург почти два века назад — ещё в 1824 году. Полюбоваться чудом природы когда-то могли Пушкин и Гоголь, а теперь можете и вы: каждый год в конце мая — начале июня кактус причудливо расцветает, привлекая нескончаемый поток зрителей. Особенно везёт тем, кому удаётся поймать ту единственную ночь, в которую селеницереус раскрывает свои цветки. Кстати, ещё он знаменит сочными плодами, по вкусу напоминающими крыжовник — у нас их не едят, но в Никарагуа и Гватемале это весьма популярные фрукты. Наконец, это растение, как и некоторые другие обитатели Ботанического сада, — настоящий ветеран Великой Отечественной. Оно сумело пережить суровые дни блокады, когда оранжереи практически лежали в руинах, и в знак этого повязано георгиевской лентой.

Псилот голый

С виду растение невзрачно. Но, интересно тем, что это одно из первых растений в истории Земли, которое выбралось из моря на сушу.

Азалии

Отдельным украшением Ботанического сада являются великолепные азалии — они цветут с конца февраля до конца апреля. Интересно, что это растение одно из самых горючих — при попадании на него искры оно молниеносно занимается огнём.

Коричник цейлонский

В Ботаническом саду можно увидеть дерево, из коры которого добывают знаменитую пряность — корицу. Изначально коричник произрастал только в одном месте — на азиатском острове Шри-Ланка. Несмотря на это корица была известна уже в глубокой Древности: так, согласно Ветхому завету, Господь предписал использовать её пророку Моисею. Однако в средние века секрет происхождения корицы был европейцами утрачен: её знали только как товар, который покупался у арабских купцов. В Новое же время Шри-Ланка с её природным богатством стала ареной борьбы между европейскими колонизаторами — португальцами, голландцами и англичанами. Победили последние: благодаря им коричник прижился в других районах Азии.

Пальмы

Пальмам принадлежит самая большая и самая высокая оранжерея Сада: её высота составляет 23 метра. Неудивительно: здесь находится крупнейшая в Европе пальмовая коллекция. Интересно, что одна из пальм была привезена в Ленинград в семенах в 1937 году и к началу Великой Отечественной войны была ещё крошкой. Сегодня же она, повязанная георгиевской лентой, уверенно упирается в потолок. Кстати, пальма — одно из самых символических растений: в древние времена победителей Олимпийских игр одаривали листьями финиковой пальмы, отсюда пошло выражение «пальма первенства».

Папоротник «олений рог»

Папоротники появились на земле 400 миллионов лет назад, тогда эти свидетели жизни динозавров были огромны и составляли целые леса. По прошествии тысячелетий их останки превратились в каменный уголь. Но и в наше время насчитывается более 13 000 разных видов этого растения. Одним из самых интересных является «олений рог». Он — эпифитный, то есть прикреплённый к другому растению, но не получающий от него никаких питательных веществ. Своё оригинальное название папоротник получил благодаря разветвлённой системе листьев, напоминающей оленьи рога.