Легенда о реке Чуе

На Алтае бытует легенда о том, как молодая девушка превратилась в реку.

В древние времена, когда на Алтае от ханов не было житья простым людям, они целыми общинами убегали в горы, туда, где не нужно было платить хану оброк.

Одна такая община обосновалась в безлюдной, безжизненной, как пустыня, степи.

Есть одно такое дикое место на Алтае. Кругом камни, щебень, песок. Лишь одно стоствольное дерево тополь радовало глаз зелёным одеянием листвы.

Вот под этим тополем охотники развели множество свадебных костров из хвороста а честь молодых: красавицы Чуи и ловкого юноши Курая.

По обычаю, на гулянье все мужчины явились без оружия. Свадебные костры горели несколько ночей, вокруг тополя веселились люди, пели свадебные песни.

Эти свадебные костры, пылавшие ночью привлекли внимание ханских дозорных слуг и выдали местонахождение спрятавшихся охотников. В одно мгновение вооружённое войско хана окружило безоружных людей. Свадьба Курая и Чуи была пленена.

Но вдруг с вершины единственного стоствольного дерева тополя к ногам Курая, сверкнув двойным лезвием, упал меч. Курай немедля схватил меч и, оттеснив людей к тополю, начал рубить ими ханских слуг.

Когда упал последний из них, Курай выпрямился и огласил победу. Но в то же мгновение отравленная стрела впилась в сердце юноши. Это хан, наблюдавший сражение, сам пустил в Курая стрелу. Курай с силой швырнул меч в хана и рассек его пополам.

С ликованием бросились люди к юноше. Чуя обвила шею любимого, а он, опасаясь, что яд ханской стрелы убьёт её, крикнул: «Беги, Чуя, беги, любимая, дальше от меня».

Зарыдала девушка, но просьбу Курая выполнила. Долго бежала по щебням, песку и камням, пока не обернулась рекой. А Курай застыл гранитным человеком (Кезер-Таш).

Степь эта в горном Алтае называется Курайской. Её стережёт юноша Курай. Правда он уже не юноша, а стал стариком. И стоит в степи каменная глыба – человек в тюбитейке, рука на поясе, держит меч.

Чуя не меняется, бежит, плещется, пенится. Красивая, дикая…