О соотношении форм и значений слова

Формы числа у существительных помогают различать разные значения одного слова. Самый простой пример: листы и листья; форма листья соответствует одному значению слова лист (осенние листья, листья деревьев), листы же – другому (листы бумаги, копирки, жести – «тонкий пласт чего-либо»).

Наблюдая за соотношением грамматических форм и лексических значений слова, можно увидеть, как в живом современном языке происходит процесс возникновения омонимов, когда два значения одного слова расходятся так далеко, что как бы стано­вятся двумя самостоятельными словами.

Академик В. В. Виноградов рассмотрел с этой точки зрения слово долг, у которого сейчас два значения: 1) «обязанность» (гражданский долг; долг перед родиной) и 2) «взятое взаймы» (получить с кого-то старый долг). Когда-то эти значения были тесно связаны; об этом говорят такие выражения, как остаться в долгу перед кем-нибудь; отдать последний долг. Оба этих значения присутствуют и в слове должен; сравните: должен деньги и должен написать (приехать, принести). Но родственные слова: должный, должно, долженствование, должность – связаны лишь с одним значением слова долг – «обязанность». По мнению В. В. Виноградова, это свидетельствует о том, что намечается тенденция к превращению многозначного слова долг в два слова-омонима. Этому разделению способствуют и некоторые грамматические особенности. Долг в значении «взятое взаймы» образует формы мн. числа: долги, долгов. Слово же долг в значении «обязанность» обычно употребляется в ед. числе (Мой долг – честно работать); если же нужно отметить именно «множественность» обязанностей, то форма мн. числа используется (хотя и очень редко), но с другим ударением, на первом слоге: дóлги. (Так было в церковнославянском языке; вспомните, слова молитвы: «и остави нам дóлги наши.»). Вот пример такого употребления слова долг во мн. числе из языка XIX века: один из героев А. Н. Островского рассуждает: «Надо бросить все эти предрассудки, там дóлги разные, приличия и обязанности.»

На различии двух значений слова долг построен каламбур Козьмы Пруткова, не всегда понятный современному человеку: «Платя свои дóлги, ты тем самым их выполняешь». Каламбур создаётся присутствием и первого, и второго значения слова долг одновременно.

Как видите, пристальное внимание к одному слову, к соотношению его форм и значений может привести к пониманию сложных процессов, происходящих в нашем языке.

Источник: «Русский язык в школе». – 1996. – № 2.