Старик и смерть

Старик и смерть

Один старик часто клялся именем Смерти. Узнала она об этом и однажды встретилась с ним, приняв образ человека и притворившись попутчиком. Вскоре старик в беседе, как всегда, поклялся её именем. – Почему ты её так почитаешь? Чем она тебе услужила? – спросил попутчик. Старик ответил: – Никому не удавалось победить Смерть. Никому не избежать её. Все мы в её власти. Вот за это я уважаю смерть и клянусь её именем. – Смерть – это я! – сказал попутчик. – Теперь я верю, что ты искренне почитаешь меня. За это я хочу наделить тебя волшебной силой. Из всех смертных ты один будешь воочию видеть меня. Объяви себя лекарем и навещай больных. Если увидишь меня у ног больного, то смело говори, что вылечишь его. Этот больной не умрёт. Если меня увидишь у изголовья, то знай, что дни больного сочтены, не берись его лечить. Старик объявил себя лекарем и стал он лечить больных. Когда он брался лечить, то больной непременно выздоравливал. Пошла слава про лекаря. За ним приезжали из самых дальних сёл. Однажды старик сам заболел и слёг в постель. Вдруг он увидел у своего изголовья Смерть. Что было ему делать? Как избавиться от опасной гостьи? Решил он потягаться с ней хитростью и улёгся так, что Смерть оказалась у ног его. Он обрадовался, но смерть опять встала у изголовья. Он опять лёг, повернув ноги к Смерти. – Что ты вертишься? – сказала Смерть. – Раз я пришла за тобой, значит, тебе конец. – Милая смерть, – взмолился старик. – Подожди немного, я не успел купить поминальной свечи. Достану её и тогда можешь забрать меня. – Пусть будет по-твоему, – согласилась Смерть. – Поклянись, что ты не заберёшь меня, пока я не достану свечу, – попросил старик. Смерть поклялась, что не тронет его, пока он не достанет свечу. Тогда старик радостно крикнул: – Клянусь, я никогда не куплю свечу! Поняла Смерть, что допустила оплошность, но поздно. Нарушить клятву она не посмела, так и ушла ни с чем. А старик снова стал жить-поживать, и Смерти с тех пор не боится.