Ученые назвали еще одну родину дикого предка всех современных собак

Общий предок всех породистых и полудиких собак Земли жил на территории Средней Азии, в горах Непала или в степях Монголии, на что указывают мелкие мутации в ДНК нескольких тысяч особей "лучшего друга человека", заявляют генетики в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

"Самое приятное в исследованиях, в которых принимают участие собаки – мы редко испытывали трудности с поиском "добровольцев" для исследований, если вы подойдете к группе уличных или деревенских псов с едой. Иногда, конечно, это не работает – собаки, жившие в деревне рыбаков в Пуэрто-Рико, воротили нос от сэндвичей с бужениной, так как они привыкли есть рыбьи потроха", — рассказывает Адам Бойко (Adam Boyko) из Корнеллского университета (США).

Считается, что человек приручил собак еще в каменном веке, задолго до одомашнивания других животных. Причиной этого могла послужить всеядность предков собак, способных питаться той же пищей, что и их соседи-люди. Пока остается неясным время их приручения — существуют свидетельства как относительно позднего, так и раннего одомашнивания. На роль прародины собак претендуют несколько регионов, в том числе Европа, Алтай и Ближний Восток.

Относительно недавно ученые выяснили, что все собаки происходят от одного общего предка, что породило еще больший интерес к поискам прародины всех Жучек, Шариков и их породистых кузенов. Бойко и его команда нашла еще двух кандидатов на роль родины собак – Монголию и Непал – анализируя ДНК нескольких тысяч собак, примерно 4,5 тысячи из которых приходилась на породистых псов, и около 500 – на уличных дворняжек и их деревенских кузенов.

Для этого ученые совершили экспедиции во все уголки мира, где живут домашние и полудикие собаки, и собрали образцы крови, из которых был извлечен генетический материал. Сравнивая наборы мелких мутаций в расположенных рядом генах, авторам статьи удалось восстановить "древо эволюции" собак и понять, какой из современных подвидов дворняжек был ближе к их предполагаемому общему предку.

Как оказалось, предполагаемая родина предка собак расположена в относительно неожиданном месте – в Центральной Азии, в эллипсе между Монголией и Непалом. Именно здесь сейчас обитают те виды дворняжек, которые с генетической точки зрения меньше всего удалены от общего предка всех "лучших друзей человека".

Бойко признает, что широта проведенной его группой генетической выборки и другие аргументы вряд ли убедят сторонников других теорий отказаться от мнения, что собаки зародились в Европе, на Алтае или на Ближнем Востоке.

К тому же, этот научный диспут усложняет то, что все эти предполагаемые "родины" собак были определены, используя различные методы и даже различные науки — в частности, алтайская и ближневосточная гипотеза были рождены благодаря археологическим находкам, а европейская прародина собак была вычислена по обрывкам ДНК из костей возрастом в 10-16 тысяч лет. По этой причине поиски родины собак и достижение консенсуса по ее кандидатуре могут затянуться на почти неограниченное время, заключают ученые.