В мире летающих красок (Ф. Смирнов)

Кого не удивляла красота и изящество бабочек! Это чудесный мир летающих красок. Ранней весной, как только утвердились первые проталины, каждого радуют бабочки-крапивницы, которые, взмахнув кирпично-красными крыльями, планируют и садятся где-нибудь на солнцепеке. А лишь только появился цветок мать-и-мачеха – и на нем уже висит бабочка-лимонница.

Среди многотысячных видов наших бабочек выделяются своей красотой и изяществом кавалеры, или парусники. Это довольно крупные бабочки с хорошо развитыми ногами и большими крыльями. Красивы и бабочки-махаоны с их желтыми крыльями, зачерненными пятнами и жилками. А кого не останавливала красота бабочки-аполлона, размах крыльев которой достигает 90 мм.

Передние крылья аполлона имеют прозрачные, как стекло, края с черными пятнами, а задние крылья несут по два карминно-красных пятна с белым бликом посредине и с черной каймой по краям. Они немного напоминают глаза, за что их называют «глазки».

Аполлон – большой притворщик и хитрец. Чтобы продемонстрировать перед птицами свою «несъедобность», он валится на землю, расправляет крылья, показывая красные пятна, и издает пищащие звуки. Для этого он скребет ножками по нижней стороне крыльев. От этого звука птица улетает.

В мире насчитывается около 90 тысяч видов бабочек. Наиболее крупной считается южно-американская ночница, размах ее крыльев – 27 см, а самая маленькая бабочка – моль. Размах ее крыльев чуть больше трех мм.

Бабочки-великаны встречаются в Австралии и Новой Гвинее. Их крылья в размахе достигают более четверти метра, и называются эти бабочки «титанолабис колоссус».

Живут бабочки от нескольких часов до нескольких месяцев.

Матовая окраска бабочек определяется пигментами, а наиболее яркие блестящие цвета обусловлены тончайшим строением поверхности чешуек и сложными явлениями преломления лучей в них.

У бабочек хорошее зрение и великолепное обоняние. Есть и такие, которые обладают приспособлениями, напоминающими радарные установки. Так, у ночных бабочек есть особые слуховые органы, при помощи которых они улавливают ультразвуковые сигналы, издаваемые летучими мышами. Уловив этот сигнал, бабочка молниеносно улетает или, изменив направление полета, начинает двигаться по спиралеобразной траектории. Этим она дезориентирует своего врага. Некоторые из бабочек способны к длительным перелетам, например, крупные бабочки-монархи с черными полосками и белыми пятнами на оранжевых крыльях. Это родственницы наших репейниц и крапивниц. Перед путешествием бабочки собираются в огромные стаи. Если в пути их застанет ненастье, они прерывают полет и прячутся в кронах деревьев в ожидании хорошей погоды.