Миссия педагогики

В О Р И М А С К А

Жил как-то мудрый король со своей прекрасной дочерью. Когда наступила пора принцессе выходить замуж, король объя­вил, чтобы кандидаты в женихи явились во дверец для отбора. Было поставлено только два условия: иметь хорошую репутацию (это было требование короля) и быть красивым (этого желала принцесса).

Среди узнавших об этом людей был один вор. Жизнь полная преступлений и обмана, наложила отпечаток на его лицо. Морщины лжи и предательства обезобразили его внешность, но когда-то он был красив. Природная хитрость не давала ему покоя, и вор решил бороться за руку принцессы. "Я придумаю, как обойти других!" - подумал он. Он тайно посетил знаменитого изготови­теля масок и заказал маску, которая возвращала ему облик не­винней юности.

С помощью маски вору удалось легко пройти первые туры отбора. Сначала, возвращаясь по вечерам домой, он смеялся над тем, как легко ему удалось обмануть советников короля. "Ну и глупцы же они!" - думал он, рассматривая в зеркале своё настоящее лицо.

Однако через несколько недель он понял, что дело обстоит не так просто. Вор остался в числе последних двадцати претендентов на руку принцессы, и их фотографии были напечатаны во всех газетах. Теперь репортёры всё время толпились у дверей его дома и задавали вопросы, на которые ему совсем не хотелось отвечать. Вор притворялся скромным и говорил, что, наверное, не пройдёт дальнейший отбор, и что его личная жизнь не предс­тавляет никакого интереса. Теперь он больше не рисковал внимать мас­ку даже ночью, и жил в постоянном страхе разоблачения.

Вскоре его известили, что он остался в числе последних трёх кандидатов. Однако девушка уже приняла решение, и говорила с другими кандидатами очень недолго, просто из вежливости. Потом она взяла его за руку и сказала отцу: «Вот он».

В отчаянной попытке избежать разоблачения, вор отвёл коро­ля в сторону.

"Ваше величество, - сказал он. - Это большая честь для меня, но мне необходимо время не подготовку. Нельзя ли отложить обручение на один год?"

Король с радостью согласился. Конечно, настоящим намерением вора было желание при первой возможности убежать из страны, однако это оказалось невозможным. Теперь он стал вторым по известности человеком в королевстве. Толпы зевак постоянно собирались вокруг его дома в надежде хоть мельком увидеть будущего короля. Его приглашали произносить речи, присутствовать на церемониях! И при этом ему надо было сохранять видимость чести и добродетели, стараясь соответствовать той лжи, на которую его обрекла маска. Он проклинал себя за то, что купил ее. Целый год ему пришлось терпеть эти муки, и никто не догадывался, что за внешностью благородного человека скрывается душа вора.

Наконец настал день Королевского Обручения. Уверенный, что его ждёт разоблачение и смерть, вор отправился во дворец с в тяжелым сердцем. Принцесса вышла встретить своего избранника, и он попросил её остаться на короткое время с ним наедине. Девушка подумала: "Может быть, он меня, наконец, поцелует?" Но вместо этого он бросился к ее ногам:

• Baшe королевское Высочество, - зарыдал вор. - Я должен сделать ужасное признание. Можете ли Вы простить меня?

И он поведал ей всю историю обмана и рассказал, что он вовсе не прекрасный принц, а уродливый вор. После того, как он закончил, наступило долгое молчание. Наконец принцесса заговорила: «Я прощу тебя, сказала она. Но только при одном условии: сними маску и покажи мне, какой ты на самом деле!»

С трудом он заставил себя поднести руки к лицу. Дрожа от стыда и страха, он снял маску и повернулся к принцессе.

• Чудовище! - закричала она и дала ему пощечину

• Да, да, я знаю, - бормотал он. - Я...

• Что это за глупая шутка? - снова закричала принцесса. - Чего ты добиваешься?

- Что Вы хотите сказать?

- Возьми это, - сказала она ему, подавая зеркало.

Он взглянул в зеркало. Потом в изумлении несколько раз перевёл взгляд с зеркала на маску и опять на зеркало. Там было одно и то же лицо!

За тот год, что ему пришлось прожить как добродетельному и порядочному человеку, его лицо изменилось. Да что лицо, он сам изменился! Добродетельные поступки изменили его внешность и характер, хотя он сам и не ощущал этого. Но сомнений не было - он изменился.

"Пойдем! - сказала она. - Давай сделаем вид, что ничего этого не было".

И пара направилась на встречу с Королём.

Потом, когда они стали новыми правителями страны, люди стали считать бывшего вора самым мудрым и спра­ведливым королём из всех, что когда бы то ни было правили их народом.