В качестве одного из главных приоритетов образовательной политики,
сформулированной в Концепции модернизации российского образования на период до2010 года, рассматривается обеспечение государственных гарантий доступности качественного образования. Именно на решение этой задачи направлено в частности и введение единого государственного экзамена (ЕГЭ), который не только должен повысить объективность итоговой аттестации выпускников общеобразовательных школ, но и призван решить важную общественно-политическую задачу – обеспечить для представителей самых различных слоев более равные возможности для получения высшего профессионального образования. ЕГЭ как важнейший элемент реформы
образования способствует формированию новой институционально-организационной среды системы образования, формирует новые правила как завершения среднего образования, так и поступления в вуз. Внедряемые через ЕГЭ институционально-организационные условия есть пример институциональных изменений , осуществляемых управляемо целенаправленно. Важно понять, как соотносятся реальны институциональные последствия с теми целями, ожиданиями, которым руководствовались инициаторы реформ.
Механизм, сформировавшийся во многом стихийно в 90-е годы, кардинально изменил социальные условия доступности высшего образования, имевшие место в советские годы, существенно усилив значение вне интеллектуально-внекультурных факторов. Во многих случаях (в особенности, для поступления в престижные вузы, на престижные специальности) материально-экономические факторы стали приобретать определяющее значение. Поступление в вуз, внешне сохраняя все признаки интеллектуальной конкуренции (конкурсный отбор), реально все чаще и чаще стал непосредственно зависеть от способности семьи предварительно оплатить специальную подготовку абитуриента, а это сузило круг молодых людей, реально способных участвовать в конкурсном отборе по социально-экономическим основаниям. Кроме того, сформировавшийся в 90-е годы социальный механизм доступности высшего образования
существенно затрудняет миграцию абитуриентов, усложняет доступ в вузы жителей села, малых городов...