Статья "Кто такие казаки?"

Кто такие казаки?

Казаки — не отдельная национальность, а особое сословие в России со своими историческими корнями и традициями. Слово «казак» тюркского происхождения и в переносном смысле означает «вольный человек».

На Руси казаками называли вольных людей, которые жили на окраинах государства. Чаще всего это были беглые крепостные крестьяне, холопы и городская беднота, которые покидали родные места из‑за бесправия, бедности и крепостной неволи. Со временем на окраинах Руси — на Дону, Яике и в Запорожье — возникли целые вольные области с собственным казачьим управлением.

Особенно много людей уходило на Дон, где с XV века начали селиться коренные казаки. Там не было повинностей, обязательной службы и воеводы. Казаки сами выбирали руководителей: управление строилось по сотням и десяткам, во главе стояли сотники и десятники, а для решения общественных вопросов собирались «круги» — сходки. Главой был атаман, которого избирали на круге, его помощником был есаул.

В XVI веке уже существовало множество казачьих поселений. В зависимости от места проживания казаков называли запорожскими, донскими, яицкими, гребенскими, терскими и др.

В XVIII веке правительство преобразовало казачество в замкнутое военное сословие. Казаки были обязаны нести военную службу и охранять границы страны. Взамен они получали льготы и привилегии, благодаря чему сохраняли верность власти. У казаков сформировались собственные обычаи, которые передавались из поколения в поколение. Они считали себя особым сообществом, а жителей других областей России называли «иногородними».

После 1917 года советская власть ликвидировала привилегии казачества и обособленные казачьи области. Многие казаки подверглись репрессиям, а традиции пытались уничтожить. Тем не менее полностью стереть память о прошлом не удалось. Сегодня традиции российского казачества возрождаются.