Воспитание характера.

Жил-был кактус. Раз в год он расцветал необыкновенной красоты цветком.

Остальное время у него были только колючки.

Ещё в доме жил-был котёнок. Он очень уважал кактус. А про цветок знал по рассказам взрослых: маленький был.

Когда наконец распустился чудо-цветок, котёнку очень захотелось с ним познакомиться. Он прыгнул на подоконник и замер.

— Какой! Красивый! У вас! Цветок!

— Да, — ответил серьёзный кактус, — ты прав.

Котёнок зажмурился, потянулся к цветку и… отпрыгнул.

— Ой! Нос уколол! Что же вы когти не убираете?

— Это не когти, а иглы. Очень нужная вещь.

— Неважно, когти или иглы! Важно, что колется. Мне когти нужны, чтобы лазить по деревьям. А вы царапаетесь непонятно почему.

— Очень понятно, — ответил кактус. — Потому, что колючий.

— Зачем же вы колючий? Может, вы цветок охраняете?

— Нет. Я всегда колючий. И без цветка. А уколоть тебя я не хотел, — равнодушно ответил кактус. — Я не злой. Я просто привык колоться.

Котёнок молчал, а кактус, кажется, растерялся.

— Ладно, подойди, посмотри цветок. Может, не уколешься.

— Спасибо, — тихо ответил котёнок. — У вас необыкновенный цветок. Но с вами мне как-то… не так…

Котёнок спрыгнул с подоконника. Посмотрел на свою мягкую лапку и понял, что ни за что не согласился бы быть колючим, царапучим, как кактус.

Колючим просто так.

По привычке.