Биология - это наука о живой природе.

Система биологических наук Система биологических наук чрезвычайно многопланова, что обусловлено как многообразием проявлений жизни, так и разнообразием форм, методов и целей исследования живых объектов, изучением живого на разных уровнях его организации. Всё это определяет условность любой системы биологических наук. Одними из первых в Б. сложились науки о животных — Зоология и растениях — Ботаника, а также анатомия и физиология человека — основа медицины (См. Медицина). Другие крупные разделы Б., выделяемые по объектам исследования, — Микробиология — наука о микроорганизмах, Гидробиология — наука об организмах, населяющих водную среду, и т.д. Внутри Б. сформировались более узкие дисциплины; в пределах зоологии — изучающие млекопитающих — Териология, птиц — Орнитология, пресмыкающихся и земноводных — Герпетология, рыб и рыбообразных — Ихтиология, насекомых — Энтомология, клещей — Акарология, моллюсков — Малакология, простейших — Протозоология; внутри ботаники — изучающие водоросли — альгология, грибы — Микология, лишайники — лихенология, мхи — бриология, деревья и кустарники — Дендрология и т.д. Подразделение дисциплин иногда идёт ещё глубже. Многообразие организмов и распределение их по группам изучают Систематика животных и Систематика растений. Б. можно подразделить на неонтологию (См. Неонтология), изучающую современный органический мир, и палеонтологию (См. Палеонтология) — науку о вымерших животных (Палеозоология) и растениях (Палеоботаника). Другой аспект классификации биологических дисциплин — по исследуемым свойствам и проявлениям живого. Форму и строение организмов изучают морфологические дисциплины; образ жизни животных и растений и их взаимоотношения с условиями внешней среды — Экология; изучение разных функций живых существ — область исследований физиологии (См. Физиология) животных и физиологии растений (См. Физиология растений); предмет исследований генетики (См. Генетика) — закономерности наследственности (См. Наследственность) и изменчивости (См. Изменчивость); этологии (См. Этология) — закономерности поведения животных; закономерности индивидуального развития изучает эмбриология или в более широком современном понимании — Биология развития; закономерности исторического развития — Эволюционное учение. Каждая из названных дисциплин делится на ряд более частных (например, морфология — на функциональную, сравнительную и др.). Одновременно происходит взаимопроникновение и слияние разных отраслей Б. с образованием сложных сочетаний, например гисто-, цито- или эмбриофизиология, цитогенетика, эволюционная и экологическая генетика и др. Анатомия изучает строение органов и их систем макроскопически; микроструктуру тканей изучает Гистология, клеток — Цитология, а строение клеточного ядра — Кариология. В то же время и гистология, и цитология, и кариология исследуют не только строение соответствующих структур, но и их функции и биохимические свойства.