Почему у слона хобот вместо носа?

Не правда ли, в мире нет ничего креативнее самой природы? Пример тому – главная отличительная черта слона (кроме его размеров) – хобот, то есть длинный гибкий вырост на голове на месте, где у других животных находится нос. Хобот – вовсе не уникальный орган животного, им обладают многие виды живых существ, к примеру, бабочки, тапиры, морские слоны. Но только у слона этот орган достиг таких размеров, подвижности и многообразия функций.

Вообще-то, называть хобот носом, как часто делают дети и некоторые взрослые, не совсем верно. На самом деле, хобот – это сросшиеся вместе верхняя губа и нос слона со специальным очень чувствительным пальцеобразным отростком на конце. Кстати, африканские слоны, в отличие от индийских, имеют два таких отростка. Длина хобота в среднем достигает трех метров. Хобот слона необыкновенно подвижный, в нем нет костей, хрящей, зато в хоботе находится 40 тысяч мышц (в теле человека мышц всего 640!). Поэтому хоботу под силу самые сложные движения. Вот уж какой орган точно можно завязать узлом, что слоны с легкостью и проделывают. Слоны могут и оцилиндрованное бревно таскать своим хоботом.

Чем уникален хобот слона, так это набором его возможностей. Тут тебе и орган дыхания (слоны - прекрасные пловцы, несмотря на свои размеры, а хобот позволяет им дышать, даже будучи полностью погруженными под воду), это и прекрасный заменитель руки. Его хватательные возможности не менее разнообразны и невероятны, чем у руки человека. Сама эволюция слонов как вида заставила их обзавестись таким органом, как хобот, ведь строение скелета слона не позволяет ему опускать голову к самой земле, чтобы добывать пищу (траву, упавшие ветки, фрукты). Кроме того, слон умело пользуется хоботом как душем. Он может набрать в хобот около 7 литров воды. А еще хобот слона выполняет и важные коммуникативные функции, то есть с его помощью слоны общаются. Для неповоротливого гиганта только движения хобота и ушей способны помочь общению в стаде и передать оттенки разнообразных эмоций и переживаний. Кроме того, устройство хобота позволяет издавать самые различные звуки – от фырканья до громкого рева, недаром говорят: «слон трубит». Ученые считают, что слоны очень умны и необыкновенно общительны, не зря их называют еще «гениями общения» и «звуковыми машинами».